Nous avons tous été confrontés à des questions du type : Sommes-nous gouvernés par nos gènes ? Quelle est la part de la génétique dans les comportements humains ? Nous avons tous vu des annonces sensationnelles comme quoi on venait de découvrir le gène de la délinquance, le gène de la fidélité, les gènes de l’intelligence et, récemment, le gène de l’autisme. Il est très aisé de trouver des sites où l’on propose de faire une analyse de l’ADN pour savoir si nous sommes porteurs de ces fameux gènes. Comment faire la part entre le vrai et le faux dans de telles annonces ?

Peut-on dire comme certains l’ont affirmé que les gènes n’ont rien à voir avec nos comportements, que nous sommes exclusivement des êtres sociaux. A l’inverse ne sommes nous que la somme de nos gènes ? Peut-on prédire notre avenir rien qu’en lisant notre « carte génétique » comme on pensait pouvoir lire dans une boule de cristal ? C’est à ces questions que nous tenterons de répondre en proposant une sorte de « grille de lecture » de l’état de la recherche scientifique dans ce domaine.

On prendra tout des exemples dans le cadre de la cognition et des pathologies psychiatriques mais pas exclusivement. On montrera aussi pourquoi la recherche dans ce domaine ne peut pas se passer de l’étude d’autres espèces que la nôtre (par exemple de la mouche et de la souris).

Michèle Carlier

Dans un monde parfait, Gattaca est un centre d'études et de recherches spatiales pour des jeunes gens au patrimoine génétique impeccable. Jérôme, candidat idéal, voit sa vie détruite par un accident tandis que Vincent, enfant naturel, rêve de partir pour l'espace. Chacun des deux va permettre à l'autre d'obtenir ce qu'il souhaite en déjouant les lois de Gattaca.